[TEST] Decline’s Drops, une perle de plateforme artisanale qui rend un vibrant hommage aux classiques de Nintendo

Le paysage du jeu vidéo indépendant nous réserve régulièrement de magnifiques surprises, de ces projets nés d’une passion dévorante et d’un dévouement hors du commun. Decline’s Drops, disponible sur Xbox Series X, s’inscrit précisément dans cette catégorie de pépites précieuses. Développé par le talentueux et persévérant Marc Chartron sous la bannière du studio Moulins aux Bulles, ce jeu de plateforme et d’action en 2D est le fruit d’un travail titanesque étalé sur cinq années de développement en solitaire. Proposé au tarif ultra-compétitif de 14.99 €, ce titre débarque sur nos consoles de salon avec la ferme intention de prouver que l’artisanat a encore de beaux jours devant lui.

Loin d’être une simple production de plus sur le store de Microsoft, Decline’s Drops se présente comme une expérience soignée, dynamique et extrêmement gratifiante. Dès les premières minutes de jeu sur Xbox Series X, la fluidité de l’animation et la précision de la physique frappent l’esprit. C’est le début d’une aventure qui fleure bon l’âge d’or de la plateforme, tout en apportant une touche de modernité bienvenue dans ses affrontements et sa structure.

Une fable écologique et poétique face au déclin du monde

Decline’s Drops nous propose de suivre le destin de Globule, une petite créature attachante vivant paisiblement dans son jardin. Malheureusement, ce havre de paix est rapidement menacé par les assauts répétés des « Éternels », des entités industrielles bien décidées à exploiter et détruire l’écosystème local à des fins mercantilistes. Armée de ses poings et d’une détermination sans faille, notre héroïne improbable se lance alors dans une quête à travers six mondes distincts pour sauver son environnement de la destruction.

Le scénario, bien que simple en apparence, brille par sa narration environnementale et la subtilité de son propos. Marc Chartron évite habilement le piège du discours moralisateur lourd pour privilégier une approche poétique et visuelle. L’univers dépeint possède une véritable âme, portée par des personnages secondaires hauts en couleur et des dialogues souvent teintés d’un humour décalé très plaisant. L’attachement à Globule et à sa cause grandit au fil des niveaux, rendant la progression d’autant plus satisfaisante.

La magie du dessin traditionnel entièrement fait main

Sur le plan visuel, Decline’s Drops est un véritable enchantement pour les yeux. Le choix artistique de réaliser l’intégralité des graphismes et des animations à la main donne au jeu un cachet unique, rappelant les plus belles heures de l’animation traditionnelle en 2D. Chaque décor foisonne de détails, les couleurs sont chatoyantes et les arrière-plans racontent leur propre histoire. Sur Xbox Series X, le rendu en haute résolution est d’une netteté absolue, offrant un confort visuel optimal sans aucune baisse de performance.

Les animations de Globule et des ennemis bénéficient d’une décomposition d’une fluidité exemplaire. Les impacts lors des combats sont superbement retranscrits grâce à des effets visuels percutants. Cet emballage graphique de haute volée est soutenu par une bande-son magistrale, alternant entre thèmes bucoliques apaisants et compositions orchestrales épiques lors des affrontements majeurs. L’ensemble technique et artistique force le respect, surtout quand on se rappelle qu’un seul homme est à la baguette.

La digne succession spirituelle des aventures de Yoshi

Il est impossible de parcourir Decline’s Drops sans ressentir une douce nostalgie. Le jeu évoque instantanément les plus grands jeux de plateforme de Nintendo, et plus particulièrement le chef-d’œuvre Yoshi’s Island. On y retrouve ce feeling si particulier, cette poésie enfantine teintée d’une exigence de gameplay bien réelle, ainsi qu’un level design ingénieux qui pousse constamment à la curiosité. Cependant, l’œuvre de Marc Chartron ne tombe jamais dans le plagiat paresseux.

Le jeu se positionne comme un vibrant hommage, digérant ses influences prestigieuses pour proposer sa propre formule. Là où Yoshi misait sur la collecte d’œufs et la transformation, Globule mise sur une approche plus physique et pugilistique. C’est une réinterprétation moderne et personnelle du genre, qui respecte ses aînés tout en traçant sa propre voie graphique et mécanique. Cette alchimie entre hommage respectueux et identité propre est l’une des plus grandes réussites du titre.

Une maniabilité dynamique entre combats rageurs et sauts millimétrés

Manette en main, le plaisir de jeu est immédiat et particulièrement addictif. Le gameplay de Decline’s Drops repose sur une dualité parfaite entre la plateforme traditionnelle et un système de combat hérité des « beat’em up ». Globule répond au doigt et à l’œil : les sauts sont précis, l’inertie est parfaitement dosée et les esquives s’enchaînent avec un dynamisme fou. C’est un véritable régal de traverser les niveaux à toute vitesse une fois les contrôles bien assimilés.

Les combats ne sont pas en reste et demandent une bonne dose de réflexes. Globule dispose d’une palette de coups variés, incluant des uppercuts, des charges au sol et la possibilité de projeter les ennemis ou des éléments du décor. Les affrontements contre les boss constituent de véritables morceaux de bravoure, exigeant une lecture attentive de leurs patterns et une exécution sans faille. La courbe de progression est idéale, le jeu s’avérant accessible mais offrant un défi corsé pour qui veut en maîtriser toutes les subtilités.

Un voyage généreux truffé de secrets à dénicher

Pour un titre proposé à seulement 14.99 €, Decline’s Drops s’avère d’une générosité remarquable en matière de contenu. Comptez environ huit à dix heures pour boucler l’aventure en ligne droite, une durée de vie qui peut facilement doubler si vous décidez d’explorer de fond en comble chaque recoin des niveaux. Le jeu regorge en effet de zones cachées, de collectibles optionnels et de défis de plateforme particulièrement relevés qui mettront vos nerfs à rude épreuve.

La rejouabilité est grandement stimulée par l’obtention de différentes fins et la présence de modes de jeu additionnels une fois la campagne principale terminée. Chaque niveau est conçu pour être parcouru plusieurs fois, que ce soit pour améliorer son score, dénicher la dernière larme cachée ou simplement apprécier à nouveau la beauté des paysages. Une proposition d’une grande richesse qui témoigne du soin apporté par le développeur pour rassasier les joueurs les plus exigeants.